脳内の「グルタミン酸（神経毒素）」の濃度は、血液脳関門や脳細胞により低く調節されている

更新日：2023年5月10日

グルタミン酸って聞いたことありますか？　グルタミン酸と言えば、「化学調味料」や「酵母エキス」は、うまみ成分（グルタミン酸ナトリウム）が身近なものですね。

食品へのグルタミン酸の添加は、通常量ではBBBを通過しないため、健常者においては無害であると考えられています。

（ただし、BBBが脆弱なケースでは、わかりませんが・・・）

通常、食べ物から脳には直接行くことはありません。しかし、何らかの理由で、脳で増えすぎると、神経細胞死につながります。これは、アルツハイマー型認知症やうつ病などに関与していると言われています。

グルタミン酸が過剰になると、神経毒となってしまうため、脳ではグルタミン酸が増えすぎないシステムが備わっています。

ただし、過剰でない脳内のグルタミン酸は、神経伝達物質として学習や記憶に大切ですし、脳において糖が足りない時の燃料（エネルギー）にもなる大切なものです。

脳の細胞外液において、グルタミン酸の濃度は、血液中と比べて、検出できないほど低い血中濃度に調整されています。

神経細胞・星状細胞・血液脳関門（BBB）によって、脳機能に最適な低い濃度で維持されています。

これは、グルタミン酸が過剰になると、グルタミン酸受容体が過剰に刺激されて、細胞内にカルシウムが流入して、細胞内にカルシウムが増えることで、神経細胞が死んでしまうから（アポトーシス）と考えられています。

つまり、グルタミン酸が過剰になってしまうと、「神経毒素」として作用してしまいます。

BBBは、脳内へのグルタミン酸の進入を制限するだけでなく、積極的にグルタミン酸やアンモニア(NH4⁺)を排出しています。

このように、BBBは、「グルタミン酸とアンモニアの蓄積」を防ぐことにより、神経毒性の発生を防いでいます。

グルタミン酸とは異なり、グルタミンの細胞外液における濃度は、血液中と同じ濃度です。グルタミン酸とは異なり、血液脳関門（BBB）を通過することができます。

グルタミン酸は、BBBを通過しないため脳内で合成されています。グルタミンもその材料になります。グルタミン酸もグルタミンに変換されます。

N-メチル-D-アスパラギン酸（NMDA）は、D-アスパラギン酸のアミノ基にさらにメチル基がついたものです。これは、グルタミン酸と比較して数十倍に上る活性を持ちます。

アスパラギン酸と言えば、甘味料のアステルパ―ムなどがそうです。

脳の星状細胞にグルタミン酸を取り込むトランスポーターは、ATPに依存しています。このトランスポーターが細胞外液のグルタミン酸濃度を低く保つのに役立っています。

また、細胞内のカルシウム過剰は細胞死につながりますが、神経細胞からカルシウムを排出したり、小胞体に収納するポンプもATPに依存しています。

虚血などの酸素不足でミトコンドリアのATP産生が低下して、トランスポーターの機能が低下してしまうと、星状細胞内に取り込めなくなり、細胞外液のグルタミン酸が増えてしまいます。その結果、神経細胞死につながります。

脳内のグルタミン酸濃度を低く保つための一つには、ミトコンドリアにおけるエネルギー産生も重要だと考えられます。脳における低酸素、過剰な酸化ストレスや炎症、低血糖、鉄欠乏・マグネシウム欠乏・ビタミンB群の欠乏は、ATP産生低下につながります。

●まとめ

脳内のグルタミン酸過剰は神経毒。

そのため、脳の細胞外液は、グルタミン酸濃度が低く抑えられています。

BBBや星状細胞は、積極的にグルタミン酸を除去する作業をしてくれています。

心身のストレスを減らしたり、栄養状態を適正化したりして、エネルギー（ATP）をしっかり産生できるカラダにしておこう。

————————————————

奥平智之

日本栄養精神医学研究会会長

医療法人山口病院副院長

————————————————

■ 書籍：食べてうつぬけ　鉄欠乏女子　テケジョ　血液栄養解析　うつぬけ食事術

（友達申請時はメッセンジャーに自己紹介をお願いいたします）

◎ https://www.dr-okudaira.com にメール登録されている方は

不定期ですが栄養スライドをお送りいたします

メンタルヘルスは食事から